El oro siempre ha sido considerado el activo seguro por excelencia por su característica de preservar el valor a lo largo del tiempo incluso en tiempos de incertidumbre, crisis o alta inflación. Por lo tanto, contribuye a asegurar la estabilidad financiera interna de las reservas de los bancos centrales.
El oro desempeña un papel importante como elemento de diversificación de la cartera y a largo plazo es eficaz para preservar el poder adquisitivo: de hecho, representa una buena defensa en tiempos de inflación, ya que al disminuir el poder adquisitivo del dinero, es la forma perfecta de preservar la propia riqueza.
Entre las razones por las que los inversores lo compran en tiempos de crisis se encuentran la ausencia de riesgo de contraparte y la cobertura contra una posible devaluación de la moneda. El oro es un activo líquido en todo el mundo, comercializado como divisa y materia prima en los principales mercados y bolsas internacionales.
El oro es un metal que tiene características físicas de absoluta singularidad, que siempre le han dado un gran valor a lo largo de la historia. Incluso el sector industrial, en particular el orfebre, hace un uso muy amplio del oro, explotando su simplicidad de procesamiento, debido a su alta maleabilidad y ductilidad.
La unidad de medida del peso que se utiliza comúnmente en el comercio de oro es la onza troy. A continuación, se presentan las principales unidades de medida utilizadas:
| Unidad de peso | Gramos | Onzas Troy |
| 1 Kilogramo | 1.000,00 | 32,1507465 |
| 1 Onzas Troy | 31,1034768 | 1 |
| 1 Barra de oro estándar | 10.886,217 ~ 13.374,495 | 350 ~ 430 |
La medida de la pureza se expresa por la ley en términos de milésimas por lo que se refiere al comercio bancario y en quilates, medidos en veinticuatro partes en peso para el oro empleado en joyería:
| Quilates | 8 | 9 | 10 | 14 | 18 | 22 | 24 |
| Pureza | 333‰ | 375‰ | 417‰ | 585‰ | 750‰ | 917‰ | 1000‰ |
